In Memoriam: Jan Uitham

Ons bereikte het droevige bericht, dat op zaterdag 20 april jl. is overleden Jan Uitham. Uitham was erelid, oudste lid en het langst lid (meer dan 50 jaar!) van de IJsvereniging Groningen. Uitham werd 94 jaar oud. Oud? “Niemand is oud”, zei Jan tot het laatst toe, “We worden alleen wat minder jong!” Het was één van de humoristische kwinkslagen, die Jan zo kenmerkten.

Landelijke bekendheid verwierf Jan met zijn tweede plaats in de legendarische Elfstedentocht van 1963. In dat jaar won hij ook de Noorder Rondritten. Ter ere van deze overwinning is enkele jaren geleden een plaquette aangebracht in de brug De Boog in start- en finishplaats Winsum.

Bij de presentatie van het eerste Iesbewies van de Noorder Rondritten peddelde Jan in een roeiboot de haven van Baflo in, even later gevolgd door Erik Hulzebosch in een speedboot. Erik overhandigde Jan het eerste Iesbewies, een Iesbewies voor het leven. Helaas heeft hij er geen gebruik van kunnen maken.

Binnen de IJsvereniging was Jan, behalve sporter, ook trainer en leermeester. In een ver verleden was Jan badmeester op het natuurzwembad bij het gemaal Electra te Lammerburen. Daar werd door de club eens een trainingsweekend gehouden, waarbij de tenten rond het bad werden opgezet.

Leermeester, dat was Jan zeker voor mij. Hij leerde mij om vooral op natuurijs achterop te zitten: “Je moet de punten van je schaatsen als het ware omhoog trekken. Dan scheer je als een speedboot over het ijs en kom je niet zo gauw in een scheur terecht.” En hij leerde mij om te gaan met inzinkingen: “Als je het moeilijk hebt, denk dan niet aan ophouden, maar kijk om je heen naar de koppies van je medestrijders. Die zitten er vaak ook niet zo fris meer bij.” Deze wijze les heeft mij menigmaal over een dood punt heen geholpen.

Wat heb ik allemaal wel niet met Jan meegemaakt in de loop der tijd ?! We schaatsten samen in de Elfstedentocht, in de Noorder Rondritten, in de Oldambtrit, in Noorwegen, in Finland, in Canada en de Verenigde Staten. We skeelerden wedstrijden, we fietsten toertochten, we skiden. We bivakkeerden aan de Weissensee. We trainden samen in het Stadspark, in Norg, in Appelbergen, op de drafbaan van Aduard.
Jan Uitham. Er rijdt een Arriva-trein met zijn naam, er is een boek over hem geschreven, het Noorderpoort College maakte een website voor en over hem, er is zelfs een rondingslijpmachine naar hem vernoemd: de Jan Uitham Flitseboge.

Jan vervulde binnen onze vereniging jarenlang een voorbeeldfunctie en hij was het uithangbord van de club.

Van ons is heengegaan een humoristische, aimabele sportkameraad en een bevlogen sportman. Moge hij rusten in vrede.
Wij wensen de familie Uitham alle sterkte toe bij het verwerken van dit grote verlies.

Namens bestuur en leden van de IJsvereniging Groningen: Bennie Kluiter.